Capitolo 1 · L’inizio del legato

Nel 2006, prima ancora che XXL Lashes fosse un’idea, c’era una donna. Nessun piano aziendale, nessun magazzino. Solo una madre in cerca di un modo per sostenere la propria famiglia in un momento incerto.

La sua famiglia stava affrontando una crisi finanziaria che aveva già tolto molto. Ciò che rimaneva era la determinazione. Scoprì le extension per ciglia proprio mentre iniziavano ad apparire nei circoli delle celebrità all’estero. A Hollywood erano già la nuova tendenza, trasformando lo sguardo, facendo apparire gli occhi più grandi, luminosi e definiti. Se erano desiderate dalle celebrità, era solo questione di tempo prima che le donne di tutto il mondo le volessero.

Con nient’altro che alcuni DVD di formazione asiatici e due amiche pazienti, trascorse innumerevoli ore a esercitarsi, applicando singole ciglia una per una in lunghe sessioni meticolose. Nel 2007 viaggiò a Londra per partecipare a una delle prime formazioni ufficiali in Europa. Investì soldi che a malapena aveva, persino prendendoli in prestito da amici. Attraversava Marbella con la sua valigetta di strumenti, visitando le clienti nei loro salotti e lavorando ora dopo ora per perfezionare la sua tecnica.

Imparò la tecnica rapidamente, ma capì anche qualcosa di importante: non era lì per essere l’artista. La vera arte viveva nelle stiliste e nelle estetiste capaci di creare qualcosa di straordinario. Il suo ruolo era sostenerle con gli strumenti giusti.

Quella era la vera sfida. I prodotti erano scarsi, costosi e spesso non abbastanza buoni. Così iniziò a rifornirsi direttamente, contattando fornitori in tutto il mondo, testando tutto personalmente e contribuendo a sviluppare strumenti progettati specificamente per l’applicazione delle ciglia. Solo i prodotti efficaci, pratici e a un prezzo giusto entravano nel catalogo XXL.

Ciò che iniziò con pochi prodotti in un cassetto venduti su eBay presto divenne scaffali, poi stanze, container e infine magazzini. Nel frattempo, XXL Lashes divenne una delle prime aziende di ciglia al mondo — e specialmente in Europa — a offrire prodotti professionali in più lingue, dando alle stiliste di ovunque gli strumenti di cui avevano bisogno. Molte provarono a seguirci, ma solo poche sono sopravvissute. E nulla fu facile: troppo poco spazio, mai abbastanza denaro e rischi che sembravano sempre più grandi delle risorse disponibili.

Il “team” in quegli anni non era un grande staff. All’inizio era solo lei, poi suo figlio, poi le sue amiche, che portarono altre amiche. Donne che affrontavano le proprie difficoltà, sostenendo le loro famiglie, lavorando a tarda notte, nei weekend e al mattino presto per preparare ordini e spedizioni. Era sopravvivenza, ma anche solidarietà. Insieme costruirono non solo un’azienda, ma anche una comunità.

Con il tempo, il sogno crebbe oltre Marbella. Costruire un’azienda internazionale raramente appare glamour. Sono notti passate circondata da scartoffie al tavolo della cucina, mattine all’ufficio postale e ore interminabili a gestire lo stock in stanze anguste. È calcolare rischi, pagare fatture senza sapere se si potranno coprire, e confidare che lo sforzo alla fine varrà la pena.

Per anni, il lavoro diede i suoi frutti. Passo dopo passo, XXL Lashes crebbe. Ma il mondo continuava a cambiare. La concorrenza si intensificò. Copie a basso costo inondarono il mercato, persino imitazioni dei nostri stessi prodotti. I prezzi furono spinti verso il basso mentre i costi continuavano a salire.

E poi arrivò il 2021. Quando la pandemia colpì, tutto si fermò. Gli ordini crollarono quasi da un giorno all’altro, ma le spese no. Magazzini, fornitori, pubblicità, dipendenti e innumerevoli costi di gestione dovevano ancora essere pagati. Fu un periodo di paura e sopravvivenza, che molte delle nostre clienti conoscono fin troppo bene. Molte stiliste e proprietarie di saloni dovettero chiudere per sempre. Altre lottarono per mantenere vivi i loro business, spesso senza sapere come avrebbero fatto a superare la settimana.

Quegli anni lasciarono cicatrici. Ma rivelarono anche forza. Perché questo è ciò che significa un’eredità: non i momenti facili, ma quelli difficili superati. Non solo la crescita, ma la resilienza di andare avanti quando tutto sembra impossibile.

E questa è la storia che XXL Lashes porta con sé fino a oggi. Non solo ciglia, ma una storia di resilienza, dedizione e comunità.